لعقود طويلة، كانت قصة السكن الأمريكي الغالبة هي تقلّص حجم الأسرة باستمرار: أزواج شباب ينتقلون للاستقلال في سن مبكرة، ومتقاعدون يقلّصون مساحة منازلهم، وأسرة ممتدة تحت سقف واحد تتحول إلى ذكرى حنين لعصر سابق. انعكست هذه القصة بهدوء خلال العقود الأخيرة، دون أن يلاحظ كثيرون حجم التحول الحقيقي. تُظهر بيانات المسوح الحكومية الآن أن نسبة الأمريكيين الذين يعيشون في أسر تضم جيلين بالغين أو أكثر تتصاعد إلى مستويات لم تُشهد منذ منتصف القرن العشرين، مدفوعة بمزيج من تكاليف السكن وديون الطلاب وشيخوخة السكان وتغير المواقف الثقافية تجاه العيش المشترك. فهم أسباب عودة الأسر للعيش معاً يكشف عن حالة الاقتصاد الأمريكي بقدر ما يكشف عن تغير مفاهيم الحياة الأسرية والالتزام بين الأجيال.
ما هي الأسرة متعددة الأجيال؟
يُعرّف الباحثون عادة الأسرة متعددة الأجيال بأنها أسرة تضم جيلين بالغين أو أكثر يعيشون تحت سقف واحد، وأكثرها شيوعاً هو أبناء بالغون يعيشون مع والديهم، أو أسرة تضم أجداداً مع أحفاد تقل أعمارهم عن خمسة وعشرين عاماً.
هذا التعريف مهم لأنه يستبعد الأسرة النووية العادية التي تضم أطفالاً صغاراً، ويركّز بدلاً من ذلك على الترتيبات التي يتشارك فيها بالغون من أجيال مختلفة تكاليف السكن أو مسؤوليات الرعاية أو كليهما معاً.
وبحسب هذا التعريف، رصد مكتب الإحصاء الأمريكي ومركز بيو للأبحاث ارتفاعاً ثابتاً وموثّقاً جيداً في هذا النمط من السكن منذ عام 1980 تقريباً، بعد عقود من التراجع خلال منتصف القرن العشرين.
التراجع الطويل بعد الحرب العالمية الثانية
سيطرت على معظم القرن العشرين قصة واحدة عن السكن الأمريكي: تقلّص حجم الأسرة تدريجياً، مع توسع الضواحي وارتفاع الأجور وتوفر القروض العقارية الرخيصة، ما سمح للأزواج الشباب بتأسيس منازل مستقلة في سن مبكرة مقارنة بأجدادهم.
بحلول عام 1980، وجد تحليل مركز بيو للأبحاث لبيانات مكتب الإحصاء أن واحداً من كل ثمانية أمريكيين فقط كان يعيش في أسرة متعددة الأجيال، وهي أدنى نسبة سجّلت، وعكست في الوقت نفسه رخاءً اقتصادياً حقيقياً وتفضيلاً ثقافياً للاستقلالية الأسرية.
شكّلت تلك الحقبة كثيراً من الافتراض الشائع بأن الأسرة الصغيرة المستقلة هي النمط الأمريكي الافتراضي، رغم أنها كانت من الناحية التاريخية فترة استثنائية نسبياً ومرتبطة بازدهار اقتصادي معين.
البيانات وراء الانعكاس الأخير
يُظهر تحليل مركز بيو للأبحاث المستمر لبيانات مكتب الإحصاء تضاعف نسبة السكان الذين يعيشون في أسر متعددة الأجيال تقريباً منذ عام 1980، من نحو 12% إلى نسبة تتجاوز حالياً خُمس الأمريكيين في أحدث سنوات المسح.
تسارع هذا الاتجاه بشكل ملحوظ بعد الأزمة المالية بين عامي 2007 و2009، ثم تراجع قليلاً قبل أن يقفز مجدداً خلال جائحة كوفيد-19، ما يشير إلى أن الاتجاه مدفوع بضغط اقتصادي مستمر لا بصدمة قصيرة الأمد فحسب.
يحذّر الباحثون من أن تعريفات المسح تختلف قليلاً بين الدراسات، ما يجعل النسب الدقيقة متفاوتة حسب المصدر، لكن اتجاه الارتفاع وحجمه العام يبقى متسقاً بين بيانات مكتب الإحصاء ومركز بيو ومركز جوينت للدراسات السكنية بجامعة هارفارد.
تكاليف السكن كمحرك رئيسي
يرى الاقتصاديون الذين يدرسون هذا الاتجاه عموماً أن القدرة على تحمل تكاليف السكن هي المحرك الأكبر، إذ ارتفعت أسعار المنازل والإيجارات بوتيرة أسرع من الأجور في معظم المناطق الحضرية الكبرى الأمريكية خلال أكثر من عقد، وفق مركز جوينت للدراسات السكنية بجامعة هارفارد.
بالنسبة لكثير من الأسر، يمثل تجميع الدخل عبر الأجيال تحت سقف واحد الطريقة الأكثر مباشرة لتحمّل تكلفة السكن في منطقة حضرية باهظة، خاصة للشباب الذين يحاولون توفير دفعة أولى بينما يدفعون إيجاراً في مكان آخر.
تبدو هذه الظاهرة أقوى في أغلى المناطق الحضرية الساحلية، حيث نما السكن متعدد الأجيال بأسرع وتيرة، بينما شهدت المناطق الداخلية الأقل تكلفة تحولاً أصغر نسبياً، وهو نمط يدعم تفسير القدرة الشرائية أكثر من التفسير الثقافي البحت.
ديون الطلاب وتأخر الاستقلال المالي
دفع ارتفاع أرصدة قروض الطلاب سن الاستقلال المالي المريح لكثير من الشباب إلى مرحلة لاحقة، وقد ربط باحثو الاحتياطي الفيدرالي بين ارتفاع أعباء ديون الطلاب وتأخر تكوين أسر مستقلة.
بالنسبة لخريجي الجامعات الذين يسددون أقساط قروض إلى جانب رواتب مبتدئة، أصبحت العودة للعيش مع الوالدين بعد التخرج استراتيجية جسر عقلانية مالياً أكثر من كونها علامة على فشل شخصي، وهو تأطير اكتسب قبولاً تدريجياً في نصائح الأسرة والمسار المهني.
يتضاعف هذا التأثير مع ارتفاع تكاليف السكن، إذ إن الشباب الذين يواجهون أقساط ديون وإيجارات مرتفعة معاً هم الفئة الأكثر احتمالاً لتأجيل الانتقال أو العودة إلى المنزل بعد محاولة أولى للعيش المستقل.
الآباء المسنون وفجوة رعاية كبار السن المتزايدة
على الطرف الآخر من الفئات العمرية، يدفع ارتفاع تكلفة رعاية كبار السن المهنية ومحدودية توفرها الأبناء البالغين إلى استضافة والديهم المسنين في منازلهم بدلاً من دفع تكاليف دور الرعاية أو التمريض.
وجدت أبحاث منظمة AARP المتكررة حول تقديم الرعاية أن معظم مقدمي الرعاية الأسريين يفضلون إبقاء أقاربهم المسنين في المنزل قدر الإمكان، وأن العيش المشترك غالباً ما يكون الخيار الوحيد الممكن مالياً بمجرد أن تتجاوز احتياجات رعاية الوالد ما يمكن التعامل معه بمفرده.
يعني تقدم عمر جيل طفرة المواليد الكبير نحو السبعينيات والثمانينيات من العمر أن هذا المحرك من المرجح أن يستمر في النمو خلال السنوات المقبلة، بغض النظر عما يحدث لأسعار المساكن أو أجور الشباب.
الأثر الدائم للجائحة على ترتيبات السكن
أنتجت جائحة كوفيد-19 قفزة حادة وموثّقة جيداً في السكن المشترك متعدد الأجيال، إذ دفعت خسارة الوظائف ومرونة العمل عن بُعد والمخاوف الصحية على الأقارب المسنين الذين يعيشون بمفردهم الأسر لدمج منازلها.
وجد مركز بيو للأبحاث أن نسبة الشباب الذين يعيشون مع والديهم بلغت مستويات لم تُشهد منذ الكساد الكبير في ذروة الجائحة، رغم أن العدد تراجع نوعاً ما منذ ذلك الحين دون أن يعود إلى مستويات ما قبل الجائحة.
يرى اقتصاديو السكن عموماً أن الجائحة ليست السبب الجذري لاتجاه تعدد الأجيال بقدر ما كانت عامل تسريع دفع للأمام تحولاً كانت ضغوط القدرة الشرائية تنتجه بالفعل بشكل أكثر تدرجاً.
ظاهرة «الأبناء العائدين»
أصبحت ظاهرة عودة الأبناء البالغين للعيش مع والديهم بعد التخرج أو فقدان الوظيفة أو الانفصال العاطفي — والمعروفة بـ«الأبناء المرتدين» — جزءاً معترفاً به وشائعاً بشكل متزايد ضمن اتجاه تعدد الأجيال بين الأسر الشابة.
تجد المسوح الوطنية التي تجريها منظمات مثل مركز بيو للأبحاث باستمرار أن أغلبية الشباب البالغين ينظرون إلى هذا الترتيب على أنه عملي وليس محرجاً، وهو تحول ملحوظ عن المواقف الشائعة قبل جيل واحد فقط.
يتعامل المخططون الماليون بشكل متزايد مع العودة المؤقتة إلى المنزل كاستراتيجية مشروعة لبناء الثروة، إذ إن الأموال الموفرة من الإيجار خلال فترة العودة يمكن أن تسرّع بشكل ملموس من الادخار لشراء أول منزل أو سداد الديون.
التقاليد الثقافية وأسر المهاجرين
لم يختفِ السكن متعدد الأجيال فعلياً في كثير من مجتمعات المهاجرين والأقليات العرقية في الولايات المتحدة، حيث ظل منذ زمن طويل ترتيباً مفضلاً ومتجذراً ثقافياً وليس حلاً مالياً بديلاً فقط.
تُظهر بيانات مكتب الإحصاء التي حللها مركز بيو للأبحاث باستمرار معدلات أعلى للسكن متعدد الأجيال بين الأسر الأمريكية الآسيوية واللاتينية والسوداء مقارنة بالسكان البيض، ما يعكس تقاليد ثقافية مميزة حول الرعاية والالتزام الأسري.
مع استمرار الهجرة في إعادة تشكيل التركيبة السكانية الأمريكية، ومع نمو هذه المجتمعات كنسبة من إجمالي الأسر، تسهم معدلاتها الأساسية الأعلى للسكن متعدد الأجيال بشكل ملموس في الاتجاه الوطني العام، إلى جانب محركات القدرة الشرائية التي تؤثر على جميع الفئات.
التفاوت الإقليمي والعرقي عبر البلاد
تتفاوت نسبة الأسر متعددة الأجيال بشكل كبير حسب الولاية والمنطقة الحضرية، وتتبع عموماً مزيجاً من تكاليف السكن ونسبة السكان المهاجرين والأعراف الثقافية المحلية أكثر من أي عامل وطني واحد.
تحتل الولايات ذات الكثافة السكانية العالية من المهاجرين والأسواق العقارية الباهظة، مثل كاليفورنيا وتكساس وهاواي، مراتب متقدمة باستمرار في السكن متعدد الأجيال، وفق بيانات المسح المجتمعي الأمريكي لمكتب الإحصاء.
تميل الولايات الأقل تكلفة والأقل تنوعاً عرقياً في أجزاء من الغرب الأوسط والجبلي إلى معدلات أقل نسبياً، رغم أن حتى هذه المناطق شهدت ارتفاعاً في الاتجاه خلال العقد الماضي.
الوحدات السكنية الملحقة وتكيّف تصميم المنازل
غذّى الطلب المتزايد على السكن متعدد الأجيال طفرة مباشرة في الوحدات السكنية الملحقة، المعروفة أحياناً بـ«شقق الجدة»، وهي مساحات سكنية صغيرة منفصلة تُبنى على عقار قائم لإسكان والد مسن أو ابن بالغ مع قدر من الخصوصية.
أفادت الجمعية الوطنية لبناة المنازل بتزايد اهتمام المشترين بالمنازل المصممة بجناح ثانوي أو مدخل منفصل أو غرفة نوم وحمام في الطابق الأرضي مخصصة تحديداً للاستخدام متعدد الأجيال.
استجاب بناة المنازل والمقاولون بمخططات أرضية مخصصة لـ«تعدد الأجيال»، وبعض كبار البناة يقدمونها الآن كخيارات قياسية لا كإضافات مخصصة، ما يعكس طلباً استهلاكياً حقيقياً ومستمراً وليس مجرد موضة عابرة.
إصلاح قوانين التقسيم العمراني والاستجابات السياسية
لجأ عدد متزايد من المدن والولايات الأمريكية إلى تخفيف قيود التقسيم العمراني على الوحدات السكنية الملحقة تحديداً لتسهيل بناء سكن متعدد الأجيال وسكن ثانوي، مؤطرين الإصلاح جزئياً كإجراء لتحسين القدرة على تحمل تكاليف السكن.
أقرّت كاليفورنيا، التي تضم بعضاً من أعلى تكاليف السكن في البلاد، عدة جولات من تشريعات الوحدات السكنية الملحقة على مستوى الولاية منذ عام 2016 تتجاوز قواعد التقسيم العمراني المحلية المقيّدة، وهو تحول سياسي بدأت ولايات أخرى مرتفعة التكلفة بدراسته أو تقليده.
يرى باحثو السياسات السكنية عموماً أن هذه الإصلاحات أداة متواضعة لكنها مفيدة فعلياً لزيادة المعروض السكني ودعم الترتيبات متعددة الأجيال، رغم تحذيرهم من أن إصلاح التقسيم العمراني وحده لا يستطيع تعويض ضغوط القدرة الشرائية الأوسع بالكامل.
المقايضات المالية لمشاركة السقف
أوضح فائدة للأسرة متعددة الأجيال هي تقاسم التكاليف المباشر: تقسيم قسط الرهن العقاري والمرافق والضرائب العقارية على عدة بالغين عاملين يمكن أن يخفّض بشكل ملموس تكلفة السكن للفرد الواحد مقارنة بالحفاظ على منازل منفصلة.
إلى جانب تكاليف السكن المباشرة، غالباً ما تولّد الأسر المشتركة وفورات في رعاية الأطفال، إذ يمكن لجدّ يعيش في المنزل أن يحل محل رعاية نهارية مدفوعة، وفي رعاية كبار السن، إذ يمكن تلبية احتياجات الوالد دون دفع تكلفة مساعدة خارجية.
لا تخلو هذه الترتيبات من الاحتكاك المالي، إذ غالباً ما تُبلّغ الأسر عن خلافات حول كيفية تقسيم الفواتير بإنصاف، وعلى مَن يكون اسمه على قرض الرهن العقاري أو عقد الإيجار، وكيفية توزيع سلطة القرار المالي بين الأجيال.
الخصوصية والاستقلالية والاحتكاك الأسري
إلى جانب الجوانب المالية، يشير باحثو الأسرة إلى أن مشاركة منزل عبر أجيال مختلفة تثير أسئلة حقيقية حول الخصوصية والاستقلالية الشخصية واختلاف التوقعات بشأن تربية الأطفال والضوضاء والضيوف والروتين اليومي.
تجد مسوح السكن متعدد الأجيال التي أجرتها منظمات مثل المجلس الوطني للشيخوخة أن معظم المشاركين يعتبرون الترتيب إيجابياً بشكل عام، لكن أقلية معتبرة تذكر فقدان الخصوصية والاحتكاك بين الأشخاص كسلبيات حقيقية.
يوصي معالجو الأسرة الذين يعملون مع أسر متعددة الأجيال عادة باتفاقيات واضحة ومسبقة حول المساحات المشتركة والتمويل وتوقعات الرعاية باعتبارها الوسيلة الأكثر فعالية لتقليل الخلافات مع مرور الوقت.
فوائد الصحة النفسية والدعم الاجتماعي
تشير عدة خيوط بحثية إلى فوائد حقيقية للرفاهية من السكن متعدد الأجيال، خصوصاً تقليل العزلة الاجتماعية بين كبار السن وتوفير دعم إضافي للوالدين الذين يوازنون بين رعاية الأطفال والعمل.
وجدت منظمة AARP وباحثو علم الشيخوخة الأكاديميون أن كبار السن الذين يعيشون مع أفراد الأسرة يبلّغون عموماً عن معدلات وحدة أقل من أولئك الذين يعيشون بمفردهم تماماً، وهي نتيجة مهمة نظراً للمخاطر الصحية الموثّقة جيداً المرتبطة بالعزلة الاجتماعية في مراحل العمر المتأخرة.
بالنسبة للوالدين العاملين، يمكن لوجود جد أو جدة في المنزل أن يوفر رعاية أطفال مرنة وموثوقة تخفف من الضغط المالي والإجهاد اللوجستي لموازنة العمل مع الأطفال الصغار، رغم أن الباحثين يشيرون إلى أن هذه الفائدة تعتمد بشدة على ديناميكية الأسرة المحددة.
ماذا يقول هذا الاتجاه عن مستقبل السكن؟
يتوقع معظم اقتصاديي السكن استمرار اتجاه تعدد الأجيال لعقد كامل على الأقل، مدفوعاً بضغطين متزامنين: تقدم عمر جيل طفرة المواليد الكبير وارتفاع تكاليف السكن المستمر نسبة إلى أجور الشباب.
بدأ البناة والمقرضون وصانعو السياسات في التعامل مع الطلب متعدد الأجيال كقطاع سوقي دائم لا كظاهرة عابرة، وينعكس ذلك في منتجات رهن عقاري مخصصة ومخططات أرضية مصممة خصيصاً واستمرار جهود إصلاح التقسيم العمراني في الولايات الباهظة التكلفة.
سيعتمد انعكاس هذا الاتجاه في نهاية المطاف على تحسن حقيقي في المعروض السكني والقدرة الشرائية نسبة إلى الدخل أكثر من اعتماده على التفضيل الثقافي، إذ تشير أقوى الأدلة إلى أن الاقتصاد، لا الحنين، هو المحرك الأساسي وراء هذا التحول.
تكيّف المقرضين وشركات التأمين مع نموذج أسري جديد
تكيّفت الجهات المقرضة تدريجياً مع ممارسات اكتتاب تراعي المشترين متعددي الأجيال، وفي بعض الحالات باتت تسمح بدمج دخل مقترض مشارك من والد أو ابن بالغ بمرونة أكبر عند التأهل لقرض على منزل أكبر مصمم لتعدد الأجيال.
تعلن بعض البنوك الإقليمية والاتحادات الائتمانية حالياً عن منتجات تمويل موجهة تحديداً للأسر التي تشتري منازل تحتوي على جناح ثانوي، ما يعكس اعتراف المقرضين بأن هذه شريحة مشترين متنامية وجديرة بالائتمان لا استثناءً هامشياً.
أجرت شركات التأمين تعديلات أصغر لكنها مماثلة، إذ تتعامل عموماً مع المنزل الذي يضم وحدة ثانوية قانونية باعتباره يتطلب اعتبارات تغطية محددة، ما دفع مزيداً من الأسر إلى إضفاء الطابع الرسمي على الوحدات السكنية الملحقة بدلاً من بناء إضافات غير مرخصة.
لماذا بات صناع السياسات ينظرون إلى هذا الاتجاه بجدية أكبر
بدأ عدد من واضعي السياسات المحليين والفيدراليين في التعامل مع ارتفاع السكن متعدد الأجيال باعتباره مؤشراً على أزمة أعمق في القدرة على تحمل تكاليف السكن، وليس مجرد تفضيل أسري متغير.
استُخدمت بيانات مكتب الإحصاء حول الأسر متعددة الأجيال في عدة تقارير حكومية ومحلية لدعم حجج توسيع برامج الإسكان الميسّر وتحفيز بناء الوحدات السكنية الملحقة، خصوصاً في المدن التي تشهد أزمات إسكان حادة.
يرى بعض الباحثين أن استمرار هذا الاتجاه، إذا لم تتحسن القدرة الشرائية للسكن، قد يدفع مزيداً من الولايات إلى تبني إصلاحات مشابهة لتلك التي طبقتها كاليفورنيا، بما يجعل السكن متعدد الأجيال جزءاً معترفاً به رسمياً من التخطيط العمراني الأمريكي.
عودة الأسرة متعددة الأجيال هي، بحسب معظم الأدلة المتاحة، تكيّف اقتصادي أكثر منها إحياءً ثقافياً — أسر تستجيب بعقلانية لسوق سكن ونظام رعاية لكبار السن يجعلان الترتيبات المنفردة والأسرة النووية أصعب استدامة باستمرار. انضم إلى مجتمعات المهاجرين والأقليات التي لم تتخلَّ فعلياً عن العيش الأسري الممتد قطاعٌ أوسع بكثير من الأسر الأمريكية على مدى العقدين الماضيين، بعد أن أجرت حساباتها بشأن الإيجار والرهن العقاري ورعاية الأطفال وكبار السن وخلصت إلى أن مشاركة السقف منطقية مالياً. لا يزال البناة والمقرضون والحكومات المحلية يلحقون بتحول أظهرته البيانات منذ سنوات، وتشير معظم المؤشرات إلى أن السكن متعدد الأجيال يتجه ليصبح سمة راسخة ومألوفة في السكن الأمريكي لا ظاهرة عابرة مرتبطة بالجائحة فقط. ومع استمرار الضغط على الأجور والأسعار العقارية، من المرجح أن يظل هذا النمط من السكن خياراً عملياً راسخاً لملايين الأسر الأمريكية في السنوات المقبلة.
المصادر
- مركز بيو للأبحاث — تحليل مستمر لبيانات مكتب الإحصاء الأمريكي يرصد ارتفاع الأسر متعددة الأجيال في الولايات المتحدة منذ عام 1980.
- مكتب الإحصاء الأمريكي — بيانات المسح المجتمعي الأمريكي حول تركيبة الأسرة والأجيال والتفاوت الإقليمي.
- مركز جوينت للدراسات السكنية بجامعة هارفارد — أبحاث حول اتجاهات القدرة على تحمل تكاليف السكن وعلاقتها بتكوين الأسر.
- منظمة AARP — أبحاث حول تقديم الرعاية الأسرية وتكاليف رعاية كبار السن وتفضيلات السكن لديهم.
الأسئلة الشائعة
هل السكن متعدد الأجيال يزداد شيوعاً في الولايات المتحدة؟
نعم — تُظهر بيانات مكتب الإحصاء ومركز بيو للأبحاث أن نسبة الأمريكيين الذين يعيشون في أسر متعددة الأجيال تضاعفت تقريباً منذ عام 1980، مع قفزة إضافية خلال جائحة كوفيد-19.
ما السبب الرئيسي وراء ازدياد عيش الأسر معاً؟
يشير معظم الباحثين إلى القدرة على تحمل تكاليف السكن كمحرك رئيسي، إذ إن تجميع الدخل عبر الأجيال غالباً ما يكون الطريقة الأكثر مباشرة لتحمّل تكلفة السكن في المناطق الحضرية الباهظة.
أي الفئات أكثر احتمالاً للعيش في أسر متعددة الأجيال؟
تُظهر الأسر الأمريكية الآسيوية واللاتينية والسوداء باستمرار معدلات أعلى للسكن متعدد الأجيال مقارنة بالسكان البيض، ما يعكس تقاليد ثقافية واعتبارات اقتصادية معاً.
هل ترتبط الوحدات السكنية الملحقة بهذا الاتجاه؟
نعم — دفع الطلب المتزايد على السكن متعدد الأجيال نمو الوحدات السكنية الملحقة، وأصلحت عدة ولايات، منها كاليفورنيا، قوانين التقسيم العمراني خصيصاً لتسهيل بنائها.
هل يحسّن العيش مع أجيال متعددة الرفاهية النفسية؟
تشير الأبحاث إلى فوائد حقيقية، منها تقليل الوحدة بين كبار السن وتسهيل رعاية الأطفال للوالدين العاملين، رغم أن باحثي الأسرة يشيرون أيضاً إلى مقايضات حقيقية تتعلق بالخصوصية والاستقلالية.
عن الكاتب
نستند إلى مركز بيو للأبحاث، ومكتب الإحصاء الأمريكي، ومركز جوينت للدراسات السكنية بجامعة هارفارد، ومنظمة AARP لشرح خلفية هذا الموضوع وفهمه الحالي.
أعجبتك المقالة؟
شاركها على واتساب ← شاركها على واتساب
احصل على مزيد من المقالات في بريدك — اشترك في نشرتنا البريدية لتصلك قصص مفاجئة أسبوعياً من مصر والسعودية ودبي وحول العالم.